Die Software-Branche boomt seit vielen Jahren. Bereits 1980 führte der US Kongress Urheberrechtsschutz für Software ein, um diese Entwicklung zu fördern. Schon ein Jahr danach begann das Patent- und Markenamt Software-Patente zu vergeben – nach einer Entscheidung des Supreme Courts. Diese Situation ist verwunderlich, da sich beide Rechte sehr voneinander unterscheiden. Außerdem ist der Patentrechtsschutz für Software heute stark umstritten. Die Autorin sucht nach den Ursachen für diese unsystematische Verrechtlichung. Ihre These: Falls die Sachlage richtig eingeschätzt wurde, die Institutionen aber trotzdem keine sinnvolle Entscheidung treffen konnten, wäre dies eher eine systematische Schwäche des politischen Systems der USA. Waren dagegen die Entscheidungsgrundlagen falsch, wäre es eher als ´Alltagsproblem´ politischer Institutionen anzusehen. Entscheidungen beruhen immer auf Einschätzungen – und manchmal eben auf falschen. Neben der Untersuchung der Gründe für die Entscheidungen der beiden Institutionen wird eine Einführung in die Entwicklung der Software-Branche von 1946-1995 gegeben, anhand derer die Entscheidungsgrundlagen überprüft werden sollen.

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